Tulburarile depresive vin si se manifesta in mai multe forme, ca si alte boli sau afectiuni, precum cele cardiovasculare. Trei dintre cel mai des intalnite depresii sunt depresia majora, distimia si tulburarea bipolara. Ele au simptome diferite, severitatea diferita si durata de manifestare diferita.
Desi momentele neplacute si tristetea sunt normale in randul reactiilor in fata provocarilor vietii, ale esecurilor sau dezamagirilor, depresia nu este acelasi lucru. Cei care sufera de depresie spun ca se simt ca intr-o gaura neagra, aproape de sfarsit si nu numai tristetea este sentimentul cel mai coplesitor, ci si apatia, lipsa chefului de viata, goliciunea. Barbatii mai ales sufera si episoade de furie, agresivitate si agitatie.
Distimia – este o depresie mai putin severa, care implica simptome cronice pe termen lung care nu pot fi eliminate, dar care pot sa nu intervina cu starea de bine. Multi oameni care sufera de distimie au mai multe depresii majore de-a lungul vietii.
Depresia majora – se manifesta printr-o combinatie de simptome care se rasfrang asupra mai multor domenii din viata: studiu, somn, alimentatie si orice activitate placuta. Un asemenea episod de depresie apare de obicei o data, dar se pot repeta de-a lungul vietii.
Tulburarea bipolara – se mai numeste si depresia maniacala. Ea se manifesta prin schimbari bruste de dispozitie, in mod ciclic: stari de apatie severa – depresia si stari de agitatie severa – mania. Alternarea se manifesta dramatic si rapid, insa mai adesea se intampla gradat. Cand cineva se afla in faza de depresie, simptomele pot fi toate cele de la tulburarea depresiva majora: apatie, nesiguranta, tristete etc. In faza de pisc, mania, o persoana se poate simti prea activ, mult prea vorbaret si cu multa energie. Mania afecteaza gandirea si judecata, cat si comportamentul social, ceea ce duce la stari seroase de jena si alte probleme. De exemplu, in starea de manie se pot lua decizii pripite, nemotivate, sau pot aparea dorinte romantice ce trebuie neaparat satisfacute. Daca este netratata, poate duce la o stare psihotica.